Privatdetektiv Philip Marlowe wird von dem alten General Sternwood beauftragt, einem Erpresser auf die Schliche zu kommen. Bei seinen Ermittlungen gerät Marlowe immer tiefer in eine Mordaffäre und ihm wird klar, dass die Töchter seines Auftraggebers selbst eine undurchsichtige Rolle in dem Fall spielen. Marlowe findet sich bald in einem düsteren Labyrinth wieder, zu dem sich der Auftrag entwickelt, und kommt nur mit knapper Not davon.
Legendäre Verfilmung von Raymond Chandlers Kriminalroman mit Humphrey Bogart und Lauren Bacall in den Hauptrollen.