Njemačke su trupe na rubu Pariza. Georg u zadnji čas bježi u Marseille. Njegova prtljaga sadrži ostavštinu pisca Weidela koji si je oduzeo život u strahu od progona. Ova se baština sastoji od jednog rukopisa, nekih pisama i jamstva za vizu meksičkog veleposlanstva. U ovaj lučki grad dopušten je ulazak samo onima koji mogu dokazati da će otići, a to znači da vam je potrebna dozvola ulaska potencijalne zemlje domaćina. Preuzevši Weidelov identitet, Georg pokušava dobiti jedno od rijetkih mjesta na brodu. Razgovori između izbjeglica odvijaju se u hodnicima njegova malog hotela, čekaonicama konzulata te kafićima i barovima u luci. Georg se sprijatelji s Drissom, sinom svog pokojnog prijatelja Heinza koji je umro u pokušaju bijega.. Ali kad upozna tajanstvenu Marie, njegovi se planovi mijenjaju.