Film noir o usponu i padu ambicioznog i beskrupuloznog cirkusanta. Stanton (Tyrone Power) je šarmantan i zavodljiv slatkorječivac koji se zapošljava u cirkusu. Želi zarađivati kao vidovnjak, te koristi sve i svakoga na putu do konačnoga cilja. Prvu će iskoristi kolegicu - lažnu gataru Tarota Zeenu (Joan Blondell), shvativši da su ona i suprug sada nepopravljivi alkoholičar Pete (Ian Keith), nekoć davno razvili tajni kod koji im je omogućavao varanje naivne publike. Stanton ga se svakako želi domoći kako bi ga iskoristio u vlastite svrhe, no kad Pete umre nesretnim slučajem, kojeg djelomično skrivi upravo Stanton, on u tome vidi savršenu priliku da zauzme njegovo mjesto. S vremenom se pak zaljubi u mladu Molly (Colleen Gray), te oni zajedno nastupaju po cijeloj zemlji, sve dok jednog dana Stanton ne upozna tajanstvenu psihoanalitičarku okrutnu i beskrupuloznu Lilith (Helen Walker), koja mu nudi gotovo demonsku pogodbu "
Film uživa kultni status, možda zbog neobičnosti teme kojom se bavi. Istinski klasik, Nightmare Alley okupio je ekipu vrhunskih filmskih majstora od redatelja Edmunda Gouldinga (Grand Hotel, Dark Victory), koji je radio s zvijezdama poput Joan Crawford, Grete Garbo ili Bette Davies; do ingenioznog snimatelja Leeja Garmesa inauguratora chiaro-scuro ekspresionističkih osvjetljenja iznimne dubine, sugestivnosti i vizualnosti. Film je i nespornu zvijezdu Tyronea Powera predstavio u drugačijem svjetlu kao antijunaka. Ukratko, film Nightmare Alley i danas je , 55 godina, nezaboravan film koji izaziva žmarce...
Nightmare Alley is the sordid tale of a conniving young man who, in the words of one of the films supporting characters, ends up low because he aimed so high. Drifter Tyrone Power sweet-talks his way into a job as barker for a rundown carnival. He is fascinated by an illegal side-show attraction called "The Geek," a near-lunatic who bites the heads off live chickens and then is "paid off" with a cheap bottle of rotgut and a warm place to sl...