Drama u kojoj se zatvorski čuvari susreću s nevino optuženim zatvorenikom osuđenim na smrt koji ima čudesne, iscjeliteljske moći. U saveznoj državi Lousianne u SAD-u tridesetih godina prošlog stoljeća nalazi se zatvor za osuđene na smrtnu kaznu. Šef odjela je Paul Edgecomb (Tom Hanks) koji nastoji posljednje dane tih ljudi učiniti što je moguće dostojanstvenijima i mirnijima. I ostalo je osoblje humano, pouzdano i sposobno. Iznimka je samo prznica i sadist Percy Wetmore (Doug Hutchison), s dobrim vezama među političarima. Ipak, Edgecomb i njega uspješno drži pod kontrolom, iako sam pati od nepodnošljivo bolnih mokraćnih smetnji. Sve će se promijeniti toga ljeta kad u ćeliju dođe novi osuđenik, crnac John Coffey (Duncan), zatvoren zbog silovanja i umorstva dviju djevojčica. Njegova nevina dobroćudnost u nesrazmjeru je s navodnim zločinom, i to Edgecombu, kao i svima ostalima, odmah upada u oči. A događaji koji slijede učvrstit će njihovu vjeru u Johnovu nevinost i otkriti njegove neobične sposobnosti...
Zatvorski filmovi danas su stekli status neovisnog podžanra, a upravo su dva najpoznatija takva filma nastala po predlošku Stephena Kinga odnosno pod nadzorom redatelja Frank Darabonta, Iskupljenje u Shawshanku i Zelena milja. Darabont, dotad malo poznat redatelj i pisac (scenariji za Muhu II. i Stravu u Ulici brijestova III.), svojedobno je uzeo u ruke Kingovu kratku priču Rita Hayworth and the Shawshank Redemption. Ostalo je, kako se kaže, povijest. Naime, ni sam King nije imao uvijek sreće s filmovanim snimljenim prema njegovim knjigama. Većina se smatra neuspjelima. Među uspjelima mogu se nabrojiti De Palmina Carrie, Kubrickovo Isijavanje, Reinerova Misery ili Hackfordova Dolores Claiborne - potpuno pomračenje.
Film Zelena milja smatra se modernim prepričavanjem života Isusa Krista, jer njegov glavni junak ne samo da s Kristom dijeli iste inicijale (John Coffey - Jesus Christ) i sudbinu nevino optuženog, već i požrtvovnost, ljubav prema ljudima...